Durante la transición de finales de junio a septiembre, las ciruelas alcanzan su madurez y se convierten en una fruta deliciosa y dulce, especialmente si tienes la suerte de contar con árboles en tu jardín. Estas frutas, conocidas por sus beneficiosas propiedades, maduran principalmente durante la temporada más cálida, y vienen en una amplia variedad de colores y sabores.
Variedades y diferencias en las ciruelas
A menudo usamos los términos «ciruelas» y «ciruelas pasas» indistintamente, pero en realidad, existen algunas diferencias sutiles. Las ciruelas provienen de dos especies diferentes del género Prunus: las variedades redondas y de colores que van desde el amarillo al rojo pertenecen a la especie Prunus salicina, originaria de China y Japón. Por otro lado, las ciruelas de forma alargada y de color morado pertenecen a la especie Prunus domestica, de origen europeo.
Diversidad de Variedades y Colores
Las ciruelas existen en una amplia gama de variedades, cada una con su propio color y sabor distintivo. Las ciruelas amarillas, como la Goccia d’oro, son redondas y su hueso se adhiere a la pulpa. Aunque no son ideales para mermeladas, son deliciosas cuando se conservan en almíbar. Las ciruelas rojas, como la Santa Rosa, tienen una piel roja y una pulpa que varía de amarilla a rosada. Otras variedades, como la Sangre de Dragón, presentan una pulpa de color rojo rubí.
Las ciruelas «spiccagnole,» aquellas que se dividen fácilmente y cuyos huesos se desprenden de la pulpa, pertenecen principalmente a la familia Prunus domestica. Estas suelen tener una forma menos redondeada y más alargada, así como un color más oscuro. Sin embargo, la clasificación precisa de algunas variedades sigue siendo un tema de debate entre los botánicos.
Propiedades Nutritivas de las Ciruelas
Las ciruelas tienen un valor calórico considerable, lo que las convierte en una excelente elección para poner fin a una comida satisfactoriamente. Además de su valor nutricional, que incluye sales minerales y vitamina A, las ciruelas son una fuente rica de fibra, beneficiosa para la salud intestinal. También son ricas en potasio.
En el caso de las ciruelas pasas, aunque son más calóricas que las ciruelas frescas, su contenido de fibra las convierte en un remedio natural para el estreñimiento.
Cultivo del Ciruelo
El ciruelo es un árbol resistente que puede adaptarse a diversos tipos de suelos. El riego es esencial para su crecimiento, pero es importante evitar el estancamiento del agua, ya que esto puede dañar las raíces. Para garantizar una producción de frutos óptima, es fundamental podar el ciruelo durante el invierno y mantener su follaje libre de ramas entrecruzadas para permitir una ventilación adecuada.
La cosecha de ciruelas varía según la variedad y se realiza entre junio y octubre. Es crucial recolectar las ciruelas mientras aún están firmes en el árbol para evitar que se ablanden y fermenten al sol. Una vez recolectadas, pueden ser utilizadas en diversas recetas deliciosas, como plum cake al revés o tarta de ciruelas y ricotta.